Vào mùa xuân, người dân Nhật chờ đợi để được ngắm hoa ume nở và làm món ume muối truyền thống.
Hoa ume: Loài hoa nở rộ đẹp nhất vào mùa xuân
Hoa ume là một loài hoa có màu hồng hoặc trắng tuỳ theo giống, nó hơi giống với hoa anh đào nhưng có sự khác biệt về thời gian ra hoa. Hoa ume hay còn được gọi là hoa mận, thường nở khoảng 1 tháng trước khi hoa anh đào nở. Vì vậy, những chuyến hanami hoặc dã ngoại đầu tiên của năm mới thường ở dưới tán cây hoa mận!
Hoa ume thường nở rộ và rụng vào khoảng tháng 3 hoặc tháng 4. Đó cũng là thời điểm để thu hoạch các quả ume tươi.
Lợi ích của quả ume đối với sức khỏe
Quả ume được sử dụng trong nhiều loại thực phẩm khác nhau vì nó rất tốt cho sức khỏe.
Quả ume có màu xanh, khi chín sẽ đổi sang màu vàng cam, có vị chua nhờ hàm lượng axit xitric cao và polyphenol, rất có lợi cho sức khỏe. Tương truyền, các samurai thường mang umeboshi (mận ngâm) để ăn trong các trận đấu.
Quả ume cũng có thể giúp ngăn chặn sự mệt mỏi và cơn đói. Nó còn giàu chất chống oxy hóa. Những chiết xuất cô đặc của quả ume giúp ngăn ngừa loét dạ dày và chống ngộ độc thực phẩm. Những người bị bệnh về huyết áp cũng thường xuyên ăn quả ume để ổn định huyết áp.
Những sản phẩm của từ quả ume
Quả ume có vị chua rất mạnh, chỉ cần một lượng nhỏ cũng đã có thể tạo nên hương vị đặc biệt cho món ăn. Có nhiều loại thực phẩm khác nhau làm từ quả ume như sau:
Umeboshi
Umeboshi là món thường được ăn cùng với cơm nắm hoặc cơm hộp. Người ta sẽ ngâm quả ume trong hỗn hợp mặn, sau đó sấy khô. Khi ngâm mận trong muối, nó sẽ tiết ra nước ép tự nhiên, sau đó người ta sẽ thu được một sản phẩm phụ là giấm mận. Giấm mận được cho là có rất nhiều lợi ích cho sức khỏe của riêng nó, nhờ vào các polyphenol được giải phóng trong nước trái cây.
Umeboshi cũng có nhiều hương vị khác nhau, chẳng hạn như hương vị shiso đỏ (lá tía tô) và hương vị mật ong. Mật ong có tác dụng cân bằng độ chua tự nhiên, khiến món ăn có vị chua mặn ngọt rất ngon.
Umeboshi thường được sử dụng làm điểm nhấn trên các món cơm, chẳng hạn như cơm nắm hoặc 'okayu' (cháo gạo). Vì món ăn nhẹ này có hàm lượng muối cao, chúng cũng được thêm vào hộp cơm như một chất bảo quản để ngăn cơm bị hỏng.
Umeshu
Umeshu (rượu mận Nhật Bản) là một sản phẩm phổ biến khác được làm từ những quả ume. Rượu mận được làm bằng cách ngâm hoặc bảo quản quả ume trong khoảng thời gian 3 tháng. Dưới sự kết hợp của rượu và đường nó sẽ tạo ra một loại rượu mận có cồn. Thức uống này có sẵn ở hầu hết các quán bar và thậm chí cả nhà hàng trên khắp Nhật Bản, nhưng nhiều người Nhật sẽ tự làm umeshu để ăn quanh năm.
Bạn có thể thưởng thức đồ uống này với đá hoặc pha với nước lọc, nước có ga để tạo ra một loại đồ uống có cồn vị chua ngọt, sảng khoái.
Siro ume
Siro được làm theo cách cơ bản giống như umeshu, nhưng thay vì rượu sẽ là đường phèn. Người ta sẽ xếp quả ume và đường phèn vào một cái lọ thành từng lớp, để nguyên trong 3 tuần để nước ume tự nhiên tiết ra.
Siro này có thể được sử dụng như một thức uống mùa hè pha với nước lọc hoặc thêm vào nhiều món ăn. Một số người thậm chí còn sử dụng nó làm nước sốt salad chua ngọt.
Các loại món ăn ume khác bao gồm mứt và chiết xuất.
Chiết xuất ume có thể được sử dụng để tạo hương vị cho các món tráng miệng, chẳng hạn như kem và thậm chí có thể được tìm thấy trong KitKat Nhật Bản.
