ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาสื่อและคนดังของญี่ปุ่น ค่อนข้างเป็นที่นิยมในต่างประเทศ เห็นได้จากชาวเกาหลีใต้ก็ติดตาม ละครญี่ปุ่นเรื่องล่าสุด หรืออนิเมชั่นผ่านบริการสตรีมมิงแบบออนไลน์และยังมีแฟนๆ กีฬาให้กำลังใจนักกีฬาชาวญี่ปุ่นในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก ดังนั้น Tokyo-based Japan Pres Research Institute ได้ทำการสำรวจความคิดเห็นประจำปีโดยถามว่าพวกเขารู้จักและรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับประเทศนี้ โดยใช้กลุ่มตัวอย่าง 1,000 คนจาก อเมริกา อังกฤษ ฝรั่งเศส จีนเกาหลีใต้และประเทศไทย ในส่วนหนึ่งของการศึกษาจะให้ผู้ตอบแบบสอบถาม บอกชื่อคนญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียงที่มีชีวิตหรือเสียชีวิตไปแล้วที่พวกเขารู้จัก
ไปดูกันสิว่าแต่ละประเทศเขาตอบอะไรกันบ้าง
United States of America
1. Shinzo Abe (80)
2. Emperor Hirohito (55)
3. Ichiro (11)
4. Emperor Akihito (11)
5. Yoko Ono (11)
6. Isoroku Yamamoto (11)
7. Yasuo Fukuda (7)
8. Akira Kurosawa (6)
9. Hayao Miyazaki (6)
10. Hideki Tojo (5)
นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันของญี่ปุ่นครองอันดับ 1 เพราะเป็นชาติที่ประเทศของเขามีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการทหารอย่างมาก อันดับ 2 ที่มีความเกี่ยวข้องทางการเมือง สมัยสงครามโลกครั้งที่สองคือ จักรพรรดิ ฮิโรฮิโตะ และผู้ร่วมสมัยของเขาคือ อิโซะโระกุ ยะมะโมะโตะ จอมพลเรือในกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น และ โตโจ ฮิเดกิ คือนักการทหารและนักบริหารที่มีความสามารถเป็นที่ยอมรับ ตลอดจนจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน อาคิฮิโตะ และอดีตนายกรัฐมนตรี ยาสุโอะ ฟุคุดะ ซึ่งทำหน้าที่ตั้งแต่ปี 2007 - 2008
Shinzo Abe นายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่น
Emperor Hirohito
ในส่วนของศิลปิน โยโกะ โอโนะที่รู้จักกันดีในฐานะคนรักของจอห์น เลนอน สมาชิก Beatles ที่โด่งดังไปทั่วโลก พร้อมกับผู้กำกับการแสดงและอนิเมะที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศญี่ปุ่นคือ อากิรนะ คุโรซาวะและ ฮายาโอะ มิยาซากิ และตัวแทนจากวงการกีฬาเพียงคนเดียวคือ อิจิโร่ ผู้เล่นทีมเบสบอลญี่ปุ่นที่เล่นให้แก่ทีมซีแอตเติล ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในเมเจอร์ลีกเบสบอล และเป็นที่รู้จักในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 16 ปีแล้วในฉายา ซามูไรผู้เงียบขรึม
England
1. Emperor Hirohito (63)
2. Yoko Ono (13)
3. Shinzo Abe (11)
4. The Prime Minister (8)
5. The Emperor (7)
6. Shinji Kagawa (6)
7. Kazuo Ishiguro (6)
8. Hokusai Katsushika (6)
9. Haruki Murakami (5)
10. Hideo Kojima (5)
เบสบอลไม่ใช่กีฬาที่ได้รับความนิยมมากเท่ากับฟุตบอล ดังนั้น ชินจิ คากาวะผู้ซึ่งได้รับการต่อสัญญากับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเป็นเวลา 2 ปี จึงเป็นที่รู้จักมากกว่าอิจิโร่ และ คาซูโอะ อิชิกูโร นักเขียนสัญชาติอังกฤษ เชื้อสายญี่ปุ่น คว้ารางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรมประจำปี 2017 โดยนิยายที่สร้างชื่อเสียงให้กับเขามากที่สุดได้แก่เรื่อง "The Remains of the Day" (ตรงกับงานแปลไทยในชื่อ "เถ้าถ่านแห่งวารวัน") และฮารุกิ มูราคามิ นักเขียนและนักแปลร่วมสมัยชาวญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียงในระดับโลก ตามมาด้วย โฮะกุไซ จิตรกรภาพอุกิโยะและฮิเดโอะ โคจิมะ ผู้ให้กำเนิดเกมซีรีย์ Metal Gear
shinji kagawa
France
1. Emperor Hirohito (93)
2. Shinzo Abe (37)
3. Naruto (18)
4. Hayao Miyazaki (16)
5. Yoko Ono (15)
6. The Emperor (15)
7. Akira Kurosawa (13)
8. Akira Toriyama (10)
9. Pikachu/Pokémon (10)
10. Kei Nishikori (9)
ความหลงใหลในอนิเมะและมังงะของฝรั่งเศส เรียกว่าระดับไม่ธรรมดาเพราะนอกจากจะเป็นผู้ให้กำเนิดดราก้อนบอลอย่าง อากิระ โทริยามะ ที่มาเป็นอันดับ 8 แล้ว อันดับที่ 3 คือ นินจานารูโตะ และอันดับ 9 คือ ปิกาจู/โปเกม่อน ในส่วนของกีฬาคือ เคอิ นิชิโคริ นักเทนนิสอาชีพชาวญี่ปุ่น
China
1. Shinzo Abe (319)
2. Junichiro Koizumi (74)
3. Hayao Miyazaki (54)
4. Haruki Murakami (42)
5. Momoe Yamaguchi (25)
6. Hideki Tojo (18)
7. Ken Takakura (16)
8. Isoroku Yamamoto (16)
9. Keigo Higashino (16)
10. Toyotomi Hideyoshi (15)
จีนและญี่ปุ่นมีความสัมพันธ์ทางการเมืองและการทหารที่ไม่ค่อยลงรอยกันเท่าไหร่ เห็นได้จากลิสต์ที่สะท้อนให้เห็นในผู้นำด้านการเมืองสมัยใหม่และอดีตหลายคนรวมถึงจุนอิชิโรโคอิซุมินายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 2001-2006 และโทโยโตมิ ฮิเดโยชิผู้แทนที่โชกุนในศตวรรษที่ 16 ซึ่งได้เข้ามารุกรานเกาหลีสองครั้งเพื่อจะเป็นทางผ่านเพื่อจะไปตีจีน ส่วนนักแสดงคือ โมโมเอะ ยามากุจิ และเคน ทาคาคุระ ซุปเปอร์สตาร์ตลอดกาลของญีปุ่นช่วงปี 1970 ที่มีการจำกัดเสรีภาพสื่อต่างประเทศมากกว่าปัจจุบัน
Junichiro Koizumi นายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 2001-2006
South Korea
1. Shinzo Abe (531)
2. Toyotomi Hideyoshi (49)
3. Ito Hirobumi (34)
4. Kakuei Tanaka (13)
5. Junichiro Koizumi (11)
6. Yasuhiro Nakasone (11)
7. The Emperor (10)
8. Haruki Murakami (8)
9. Tokugawa Ieyasu (8)
10. Mao Asada (5)
ลิสต์เกือบทั้งหมดเกี่ยวข้องแวดวงการเมืองทั้งอดีตและปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็น อิโตะ ฮิโรฟุมิ ( ข้าหลวงใหญ่ผู้มีอำนาจเต็ม ประจำที่เกาหลี) อดีตนายกรัฐมนตรี คาคุอิ ทานากะ (ซึ่งทำหน้าที่สองวาระในช่วงต้นทศวรรษ 1970) ยาสุฮิโระ นากาโซเนะ (นายกรัฐมนตรีปี 1982 -1987) และ โชกุน โตกุกาวะ อิเอยาสุ และโทโยโทมิ ฮิเดโยชิ และอันดับสุดท้ายตกเป็นของ มาโอะ อาซาดะ อดีตนักสเก็ตลีลาขวัญใจชาวญี่ปุ่น ซึ่งเคยครองตำแหน่งแชมป์โลกถึงสามสมัย
Mao Asada อดีตนักสเก็ตชาวญี่ปุ่น
Thailand
1. Shinzo Abe (178)
2. Doraemon (111)
3. The Emperor (59)
4. Emperor Akihito (50)
5. Maria Ozawa (20)
6. Kobori (17)
7. X-Japan (16)
8. Kyoko Fukada (16)
9. Nobita Nobi (14)
10. Sora Aoi (13)
และในที่สุดก็มาถึงประเทศไทยซึ่งลิสต์ที่ได้มานั้นแตกต่างจากประเทศอื่นๆ นอกเหนือจากนายกรัฐมนตรีอาเบะและจักรพรรดิอากิฮิโตะแล้วคุณจะไม่พบชื่อที่ปรากฎอยู่ในตำราเรียนวิชาสังคมหรือประวัติศาสตร์ แต่ส่วนใหญ่จะเป็นชื่อที่มาจากวงการบันเทิง (ยกเว้น Kobori โกโบริ พระเอกในนิยายเรื่องคู่กรรม) ไม่ว่าจะเป็นตัวการ์ตูนอย่างโดราเอมอนและโนบิตะ วงร็อคที่ได้รับความนิยมอย่าง X-Japan (ซึ่งมีสมาชิก 5 คน) ดารานักร้องสาวสวย เคียวโกะ ฟูคาดะ
Emperor Akihito
X-JAPAN
นอกจากนี้คนไทยยังคุ้นเคยกับชื่อของมาเรีย โอซาวะ นักแสดงเอวีลูกครึ่ง แคนาดา-ญี่ปุ่น และโซระ อาโออิ ก่อนที่พวกเธอจะเข้าไปทำงานวงการบันเทิงด้านอื่นๆ แม้ว่าเมื่อเทียบกันแล้ว โดราเอมอนและโนบิตะ กับมาเรีย โอซาวะและโซระ อาโออิ จะมีผลงานที่ต่างกันสุดขั้ว แต่ก็แสดงให้เห็นว่าสื่อบันเทิงของญี่ปุ่นนั้นมีความหลากหลายมากเพียงใด